陳寧遠成婚後, 與妻子琴瑟和鳴，感情自是十分融洽。不過，他還要準備述職。

陳寧寧生怕殷明珠到了新家, 會不自在。便在兄長外出時, 拉著嫂子料理家中。同時，也把一些產業, 慢慢交到了殷明珠手中。

殷明珠忍不住感嘆，這小姑子未免也體貼太周到了些。

陳寧遠早就跟她說起過, 家中產業大半都是寧寧白手起家, 經營出來的。父母的意思便是, 等寧寧出嫁, 便把那些產業也給她帶走。

可寧寧顯然並沒有那般想過。

相反，她覺得自己的便是陳家的。甚至還想扶持殷明珠, 跟她一同做買賣。

殷明珠忍不住暗中感嘆道：小姑子的眼界和氣度，果然並非尋常閨秀可比。

若不是如此，九王那樣的心性, 怕是也不會看上她。

事實上，自打上次陳寧寧在花船上救下殷明珠。殷明珠便暗下決心, 這輩子要把寧寧當成親妹子照顧。

如今寧寧有意教導, 態度也不是高高在上的那種。反而隨和又溫柔。

殷明珠這邊也是發自內心想要學。她甚至開始憧憬寧寧那種生活方式。再加上殷明珠自幼便聰慧, 有膽識, 也有主見。

姑嫂兩個在一處, 倒是相處得十分融洽。大有一種相見恨晚的知己感。

更難得的是, 陳寧遠也支持妻子, 跟著妹妹一起做買賣。並沒有非要把殷明珠拘在家中，相夫教子的念頭。

相反，陳寧遠深受妹子的影響, 便覺得女子也該綻放出自己的光芒來。不必一味依靠自己的丈夫。這樣的女子才更有魅力。

殷明珠反而受到了丈夫的鼓勵。

再加上，陳父雖然讀了一輩子書，有些老學究，可他正直明理，又不迂腐。對於兒媳掌家，經營鋪面，陳父並沒覺得有什麽不妥。

至於陳母，寬厚溫柔，最是隨和不過。待殷明珠也如同對親生女兒一般，並沒有把她和寧寧區分對待。

小叔子整個人都有些憨氣，卻也對殷明珠畢恭畢敬，最是尊敬守禮不過。

等殷明珠回到娘家，便忍不住同她母親說起了陳家這些事情。

“我當真是積了幾輩子的功德，才能嫁到陳家這般的人家去。婚後生活也如同蜜罐一般，公婆慈愛，弟妹和善，丈夫也是難得的開明。竟然允許我做些自己的事情。”

等她把在家中發生的事情，告訴了她母親。

殷母便忍不住垂淚說道：“你雖然是國公府的嫡長女，可你到底不是你大伯的親生女兒，身份上也差著一截。

當初陸家欲聘你過去，也算是好人家。誰成想那陸公子那般上不得臺面，反過來又嫌棄起你來。

當初，陸公子受傷，你設法逃離上京，娘在家裏實在好生擔憂。後來，你被你大伯送了回來，你表兄也熬出來了，咱們家這才有了幾分底氣。那會兒，你跟娘說，你看上了陳寧遠，娘真擔心你是一時糊塗，看走了眼。後來，你大伯來信也說陳寧遠是個好的，值得托付終身，娘這才放下心來。

那時，我便想著，管他多大官職，能力如何，只要我閨女能脫離陸家，嫁到好人家便知足了。我終日燒香拜佛，別的不求，只求你婚事也能順遂些。

如今聽你這麽說，我總算放下心來。還是要去廟裏還願的。菩薩保佑，我閨女總算否極泰來。往後，也會順利的。”

說著，她便抱著殷明珠哭了起來。

殷父進到內院，看著她們母女這般哭，忍不住搖頭勸道：“如今女兒已經好了，你又哭天抹淚的做什麽？既然覺得親家好，倒不如等他家姑娘辦婚事時，咱們多出些力氣。”

殷母便說道：“這還用你說，明珠能順順利利嫁到陳家，能過上這樣的日子，還不多虧了寧寧。也就是天公疼好人，九王願意娶她，也是個開眼的。只盼他婚後多收收性子，千萬別把氣出在內宅。若寧寧受委屈，我們豁出去老臉不要，也要去皇上面前討個說法的。”

殷明珠垂著眼，並沒有解釋什麽。

殷父卻皺著眉頭說道：“這倒不至於，我觀九王如今面相，眉目開闊，目光明澈，早已不像過去那般滿腹怨氣，暴躁易怒。相反，也不知他這幾年經歷了什麽，竟變得沈穩又豁達。身上的殺戮之氣，反而少了些。如今的九王早已今非昔比，有魄力有度量，就像一把含而不露的寶劍。按理說，他不會因為小事而動怒。大概是魏家所為，實在觸及了他的底線，九王又有把握皇上能保住他，這才對魏家下了死手。”

殷夫人聽了這話，便有些不信。又說道：“可如今九王名聲又壞了，你這話就算說與別人，別人也未必願意相信。”

殷父卻又說道：“如此重要之事，又怎能輕易說給別人聽？你實在糊塗。”

殷明珠並沒有插話，只是心中暗想，父親果然善於藏拙。

上京這麽許多人，怕是只有父親，看清了九王的真面目。其他人多半還蒙在鼓裏呢。

至於九王這幾年為何有如此大的變化，還不是受了寧寧的影響？

殷明珠在潞城雖然沒待多久，可也從堂兄殷向文那裏聽到了一些趣聞。

什麽當街攔馬告狀，九王替陳姑娘做主，斥巨資買下她的寶玉。

一回頭，就暗中處理了曹大人，也使得欺壓陳家的王老爺落了馬，又想辦法挽回了陳家的清譽。

那時候，殷明珠本來是為了打聽陳寧遠的消息，才千方百計的從堂兄嘴裏挖消息。

哪裏想到，竟聽到了這麽多九王和陳寧寧的故事。

聽得越多，殷明珠便覺得這可比話本唱得戲好聽多了。

她一早便猜測，九王大概鐘情於寧寧。也是衷心希望這兩人能夠有個結果。

魏家搞出那些事情，寧寧替她遭殃，差點遭了毒手，九王自然不能忍了。

好在最後也算皆大歡喜，寧寧到底被賜婚，給九王做了正妃。這其中九王出了多少力，皇上又是如何謀劃，就不得而知了。

殷明珠自然也為寧寧感到高興。只是這其中牽扯的內情，她是不會對別人說的。否則會不利於寧寧的名聲。

就讓眾人都以為九王還是那般暴躁，又能如何？寧寧往後的日子過得好，便好了。

正想著，果然又聽她父親囑咐道：“此事你們切莫在外人面前說起。九王如何，寧寧如何，隨外人說便是。需得我們府上幫襯時，我自會出手。”

母女倆聽了殷父的囑咐，自然點頭應了下來。

殷明珠吃了午飯，便又坐著馬車，回府去了。她在陳家，也過得自在又舒心。整個人臉色都好看許多。

另一邊，陳寧寧也挑了個不錯的日子，如之前許諾得那般，備下了一些新鮮的點心果蔬，甚至還弄了些罐頭果酒。

又下了帖子，又那幾位相熟的閨中密友，來家中作客。

殷明珠自然也出來作陪。

實際上，來赴約的還是那幾個與她們姑嫂，在花船上同生共死的。

特別是那位鹿小姐，吃著點心，喝著果酒，卻滿臉都是愁緒。直問陳寧寧，“你可要有所準備，九王如今都沒來你家下聘，或許當真對這樁婚事不滿。”

旁邊的沈姑娘卻安慰道：“皇上突然下旨賜婚，說不定九王來不及準備那麽許多也是有的。他大概也是為了讓寧寧體面些，聘禮是不會少的。好了，今日聚會，你就不要說那些喪氣話了。”

鹿小姐卻不滿地說道：“哪裏是什麽喪氣話？我也是在為寧寧擔心。九王什麽名聲，你們又不是不清楚。”

其他人也知道她並沒有壞心，只是米已成炊，皇上都下旨賜婚，又不可能收回成命。就算寧寧不想嫁，也得嫁，與其說那些掃興話，還不如多多寬慰她。

眾人正想引開話題，卻見寧寧笑著說道：“你們想得太多了，九王當真不是如你們想得那般。那日掉下河裏，他也不曾對我無禮，反而先一步把披風給了我。可見，他是個體貼的君子。”

鹿小姐聽了這話，頓時便有些哭笑不得，又說道：“寧寧這怕是看戲看多了，還真是被人救了一命，便想以身相許了。”

沈小姐聽不得她繼續胡說下去，連忙引開話題道，“對了，上京城裏倒是出了一件事，你們可聽說了嗎？”

“什麽事？”

沈小姐看了看，四下無人，這才壓低聲音說道：“六王薨了。”

“什麽？”眾閨秀皆是一驚。

鹿小姐果然被轉移了註意力，又連忙問道：“眼看著便是太上皇壽辰，他怎麽這會兒突然薨了？這不是找晦氣嗎？太上皇怕是要震怒的。”

沈小姐點頭說道：“太上皇生了很大的氣，讓人把六王爺送到太廟去了，等他壽辰之後，在給他草草置辦個喪儀。”

鹿小姐又問：“可六王如今還不到三十，到底是怎麽薨得？”

那沈小姐消息十分靈通，自然知道些內情。

若是在別處，她也不敢隨便亂說，只是在坐的都是知根知底又信得過的朋友。她這才說道：

“聽說是想調戲姑娘，卻人家當成登徒子給打了。回家後，也曾請了禦醫。可當天晚上，一口氣沒上來，便沒能熬過去。皇上剛頒布了法令，登徒子被打死也是白打。他便頂風作案。

太上皇得知他的死因之後，當場便掀翻了案子，氣得暈了過去。後來，也就沒有細究他的死因。就連六王府也被厭棄了。”

重貴女聽了此事，不禁大吃一驚。

寧寧也十分震驚，當日魏婉柔算計她，六王欲對她無禮。喜兒的確引來一群仆婦，把六王痛揍一頓。

想到六王以往的所作所為，以及他曾經對那些姑娘造成的傷害。寧寧便覺得，打死他都不怨。

可依照當日的情況看，傷筋動骨，養上半年也是有的。按理說，不至於這麽快就死了。

可他偏偏就死了，這事有些蹊蹺。

若是要細究起來，說不定還會把她牽連其中。

因而寧寧少不得有些擔心。

這時，有婆子進來通報：“小姐，九王府送聘禮來了，老爺和二爺已經到門口去了。夫人叫您過去。”

其他眾位姑娘聽了這話，也忍不住高興起來，連忙對寧寧說道：“總算來了，你趕緊過去看看吧。”

“九王，看來也並非對這婚事不滿。只是不知道這聘禮如何？”鹿小姐連忙說道。

眾女紛紛看了她一眼，又說道：“你也莫要太過胡亂操心。以寧寧的品格，九王若是個明白人，自然會喜愛她的。”

在眾人的說笑聲中，寧寧連忙起身，往前院去了。

那鹿小姐實在怕極了九王，對他半點好印象也無。這會兒，反倒覺得他配不起自己的好姐妹了，因而才會這般擔憂。

那沈姑娘便打趣她：“你快別再想了，嘴上都能栓毛驢了。知道的說你關心寧寧，不知道的，倒要以為你是嫉妒寧寧要作王妃了。”

鹿小姐還口道：“我哪裏是嫉妒？寧寧那麽好，嫁天下最好的男子也不為過。怎麽就是九王呢？”

其他姑娘也紛紛打趣道：“她哪裏是嫉妒寧寧，倒像是嫉妒九王，恨不得自己是男兒身，娶了寧寧呢。”

正說著，鹿小姐的丫環上前來，對她家姑娘說道：“姑娘還是莫要操心太過，奴婢方才聽說，那送聘禮的，從王府正門排到陳府大門口。九王倒像是要把他府裏的東西掏空，統統送進陳家來似的。那陳府的管事方才還在發愁，生怕他們宅子裏放不下聘禮。好在陳姑娘有先見之明，把隔壁的宅子也買下了。”

聽了這話，小鹿姑娘當場便有些失態，連忙拉住她丫環的手，說道：“你這話可當真？”

丫環連忙說道：“自然當真。好像九王府的管家帶著管事們也來了，似乎還想把田契地契，鋪面也都交到陳姑娘手中。”

眾人紛紛笑道：“這回，你總該放心了吧。九王對寧寧這般看重，定然不會虧待她的。”

“這鹿姑娘年齡最小，如今竟如此婆媽。”又紛紛打趣她。

鹿姑娘自然不服氣，幾人很快鬧成一團。倒也終於對寧寧的婚事放下心來。

當日裏，她們都是花船上魏家的受害者。

若不是陳寧寧叫鄧嬤嬤看住她們，殷明珠又仗義相救，說不定，她們便要含恨嫁入魏家了。

那時，所有人都得救了，唯獨寧寧受害。這幾乎成了幾個姑娘心中的陰影了。

如今，見九王如此重視這門婚事，大家心中大石總算落地了。

—

另一邊，寧寧又是會客，又是收聘禮。就算嫂子，兄弟都在幫她，寧寧也是最忙的。

一直到晚飯時候，她這才空閑出來，坐在房中。

原本寧寧也沒想讓別人照顧，只想靜下心來，吃一頓晚飯，也好好理清白日裏聽說的那些事。

可等丫頭們擺好了桌子，寧寧也洗好了手，坐在桌邊，正準備吃番薯粥配小菜。卻見厲琰推門走了進來。

自打回到上京，兩人就不敢明目張膽地會面了。只能像這般，暗中相會。寧寧早已習慣了，厲琰突然出現。

好在這人守禮得很，絕對不會夜半三更出現，也不會走進她的閨房之內。

寧寧見他來了，連忙招呼道：“不如先跟我一起吃飯，我讓喜兒再拿些肉菜過來。”

厲琰就算回到了上京，也仍是在軍中。每日活動量都很大，不吃些肉食，怕是不會飽的。

厲琰卻擡手說道：“不必去叫喜兒了，零九那邊已然過去拿飯菜了。”

說罷，他便就著寧寧的水盆，也凈了手。這才與寧寧一同坐到桌邊來。

寧寧盛了一碗番薯粥給他，又笑道：“你送的聘禮，未免太誇張了些，也不怕太上皇懷疑。”

厲琰眉毛也沒擡，喝了一口番薯粥，只覺得滿口香甜，心情都變好了許多。

這才又開口說道：“如今他可沒心思想這些，六王把他氣得暈了過去，如今已經有了中風之照。

皇兄很是擔心他，便想在他床前守著當孝子。我實在看不下去，便替他守了幾晚。結果，昨夜他一直跟我嘮叨，我如今年歲也大了，也該成家了。等娶了媳婦，千萬要壓著性子，別對媳婦動粗，不然太難看了。說不定還會像六王那般丟人現眼。”

厲琰是模仿太上皇那種老氣橫秋的語氣說的，寧寧聽了差點笑出來。

偏偏，厲琰的眉毛皺得死緊，顯然一點都不高興。如今得到了父親的重視，竟讓他覺得心煩。

寧寧見狀，便把幾碟爽口的小菜，推到了他面前，又說道：“這醬瓜可是上京的老字號，還是武管事特意給我送來的食譜，我便嘗試著做了一些。”

厲琰便罵道：“他倒是乖覺，不敢在我面前說什麽，便來討好你。自打你上次帶著他們巡了一趟鋪子，那兩個老家夥在私底下可把你誇上了天。如今皇上下旨，最高興的便是他們了。”

他說起文武兩位老管事的語氣，都比說起太上皇要好些。

厲琰自幼受到太上皇的冷淡，幾乎快要活不下去了，因而感情淡泊。

也虧得太子從小耐心教導他，這才沒有完全走偏。只是現如今，要讓他生出幾分父子親情來，那是不可能的。

就算如今太上皇想對他好，厲琰也沒有半分感觸。反而十分反感他的那些做派。

寧寧顯然也了解厲琰的心情，便忍不住悄悄地握住了他的手。

卻不想，被厲琰反握住了她的手，又與她五指交纏，嘴裏說道：“寧寧，總算能把你娶進門了，掏空九王府又算什麽。這些日子，見面都要如此艱難，實在熬人。前兩日，我去催欽天監催了他們，盡快挑個良辰吉日。可惜最遲也得等到太上皇的壽辰之後了。”

寧寧見他如此急切，便忍不住笑道：“總歸還要按照皇上的布局走，心急吃不上熱豆腐。”

厲琰聽了這話，便垂著眼睛，嘆道：“皇兄到底還是心軟了，並不打算對他下狠手。但願，他也識相些才好。這天下，這朝廷，早已不再圍著他轉了。”

說這話時，厲琰試圖藏起眼中的一片暗芒。

寧寧又忍不住勸道：“也不要太過著急，如是想我了，便過來吃晚飯夜宵就是，我讓人提前備下。平日裏，送過去的菜，你有好好吃嗎？”

厲琰卻說道：“離了你，那些飯菜都變得沒滋沒味了。”竟然還帶上了幾分委屈。

寧寧便忍不住捏了捏他的臉，又道：“你是越發會說甜言蜜語了，我也巴不得馬上嫁你呢。”

厲琰也不再說話，只是把寧寧抱進懷裏，就如同抱著一條小棉被似的。拼命地感受著寧寧身上那股暖意。

昨夜，他再次體會到太上皇的虛偽，被惡心得都快吐了。心情也惡略到了極點，卻只得強忍著。

白日裏，滿心都是火氣，始終揮之不去。

好在，一見寧寧，心頭那股火氣到底去了。在寧寧面前，他的心似乎也會變得很軟柔。

若是，日日都能與寧寧相見。或許，他也不會那般暴躁易怒了。

這時，零九又拿端來了一些肉菜，以及一張新烤的肉餅。

寧寧便拉著厲琰，吃完了一頓安生的晚飯。

飯後，寧寧才問道：“六王之事，可是我們這邊下手重了？”

厲琰擡眼看向她，正色說道：“厲瑫之死，與你無關，是魏婉柔忍不下去了，親自對厲瑫下了狠手。如今六王府雖然受到了太上皇的責罵，厲瑫也無法入土。可魏婉柔卻得意得很，仗著她兒子是世子，竟把六王府上上下下都給把持住了。

往日那些欺負過她的那些側妃妾氏，如今都沒少被她打壓。六王府算是徹底變天了。”

寧寧想到那日宴席上，魏婉柔看著她那充滿恨意的眼神，頓時便有些不自在。

她倒也不想隱瞞厲琰，又說道：

“如今魏婉柔得勢了，恐怕一騰出手來，便會對付我。也不知，她是不是猜出來了，兄長成婚那日，她看著我的眼神實在古怪，倒像是死敵一般。顯然不會善罷甘休。”

厲琰卻道：“不必擔心，厲瑫那些妾氏也不是善茬。且有魏婉柔忙得呢。況且，咱們也不怕她出招，她越是出招，露出的把柄越多。”

原本，他一早和兄長定下謀略，只是每每都因魏婉柔的詭計加快進程。又因為有她插了一手，太上皇從來不曾懷疑過。

反而讓事情變得越發順利起來。

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